El viaje de la Tierra hacia Marte duraría tres años

Que el hombre pise Marte es solo cuestión de tiempo, aunque los obstáculos para hacer realidad ese sueño no tienen precedentes, según coincidieron expertos en la materia. "El destino del hombre es ir a otro planeta", dijo el administrador general de la NASA Charles Bolden en la cumbre H2M (Humanos a Marte), que reunió la semana pasada en Washington a científicos y empresarios aeroespaciales. El primer problema de esos ingenieros y científicos que trabajan para enviar al hombre a Marte es el desencadenante de varios otros: la duración del viaje. La distancia entre la Tierra y Marte varía según el movimiento de los planetas alrededor del sol, de manera que la distancia puede llegar a ser de 102 millones de kilómetros, y la más corta, de 59 millones. Por razones evidentes, las agencias espaciales preparan sus proyectos para fechas coincidentes con este fenómeno, pero aún así, según explica la profesora del Instituto Nacional Aeroespacial de EE.UU, Rebecca Jaramillo, un viaje de un ser humano a Marte conllevaría un mínimo de 2 a 3 años. "Cuanto más largo sea el trayecto, aumenta la necesidad de incrementar la cantidad de suministros para el viaje, y en consecuencia aumenta también el tamaño del cohete para poder albergar todo", agregó Jaramillo. Entre los planes alternativos para un futuro viaje humano al espacio está aquella liderada por el astronauta costarricense Franklin Chang-Díaz: un sistema de propulsión de plasma de alta temperatura que tardaría tan solo dos meses en hacer un viaje de ida al planeta rojo, mientras que en la actualidad lo más rápido serían más de seis. La duración del viaje también afecta a la cantidad de radiación a la que los astronautas se tendrían que estar expuestos durante la travesía, ya que la absorberían durante el viaje y la estancia en Marte. "El agua, que absorbe la radiación, podría ser una solución. Pero también es muy pesada, y teniendo en cuenta que enviar una libra (medio kilo) al espacio cuesta USD 10 000 , es algo en lo que aún tenemos que trabajar", añadió la profesora. Casi 80 000 personas se han propuesto ya como candidatos para viajar a Marte en 2023 y morir allí, pero, según Jaramillo, en los planes de la NASA no se concibe arriesgar la vida de los seres humanos. Misiones en el Marte El robot Curiosity ha realizado pruebas que demuestran que el nivel de radiación del planeta no es mortal, y aunque sí ha perdido la capa de protección atmosférica con la que aún cuenta la Tierra, ofrece unos mínimos de protección que permiten la estancia de humanos. Científicos continúan  trabajando en otros factores, como el cultivo de plantas en el espacio y el ejercicio físico que los astronautas deben seguir para evitar la pérdida de masa muscular.

El viaje de la Tierra hacia Marte duraría tres años

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